미세스마이어스(Mrs. Meyer's Clean day) - 일상을 가꾸는 향기로운 태도

출처 : 미세스마이어스 공식 홈페이지

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청소용품은 왜 이렇게 매력 없는 걸까?라는 의문으로 시작한 브랜드가 있습니다. 오늘은 "청소는 고된 일이 아니라 기쁨이 될 수 있어야 한다"는 믿음에서 시작한 브랜드 미세스마이어스에 대한 이야기입니다.

 

1. 브랜드의 시작

미국의 대형 마트 체인 브랜드 타겟(Target) 마케팅 임원으로 일하던 모니카 나시프(Monica Nassif)는 이미 리테일 시장을 깊이 이해하고 있었습니다. 그리고 그녀에게는 특별한 영감의 원천이 있었습니다. 아이오와주의 작은 마을에서 아홉 자녀를 키우며 거대한 정원을 가꾸며 "청소는 고된 일이 아니라 기쁨이 될 수 있다"라고 믿었던 그녀의 어머니 텔마 A. 마이어(Thelma A. Meyer) 여사였습니다. 

모니카는 어머니의 철학을 제품으로 만들기로 결심했고, 그렇게 탄생한 브랜드가 지금 미국 전역 20,000개 이상 매장에서 판매되는 미세스마이어스 클린데이(Mrs. Meyer's Clean Day)입니다.

첫 번째 실험, 칼드레아(Caldrea)

마케팅 분야에서 임원으로 일했던 모니카의 첫 번째 시도는 칼드레아(Caldrea)였습니다. 유럽풍의 고급 아로마테라피 세정제 브랜드로, 시트러스 민트 일랑일랑(Citrus Mint Ylang-Ylang), 그린티 파출리(Green Tea Patchouli) 같은 이국적인 향과 세련된 디자인으로 주목받았습니다. 문제는 가격이었습니다. 병당 10달러라는 가격은 고급 부티크에서는 통했지만 대중 시장 진입에는 분명한 한계가 있음을 깨닫게 됩니다.

내가 나를 베끼기로 했어요.
I decided to knock myself off.

칼드레아가 성공하자, 모니카는 누군가 자신의 콘셉트를 복제해 저가 버전을 내놓기 전에 스스로 시장을 선점해야 한다는 사실을 직감했습니다.

누군가 저가 버전을 만들기 전에 자신이 먼저 대중적 가격의 제품 라인을 출시하겠다는 전략이었습니다. 칼드레아의 우아한 디자인과 감각적 향기는 유지하되, 향의 종류를 단순화하고 병 구성을 간소화해 가격을 대폭 낮춘 제품. 타겟, 에이스 하드웨어(Ace Hardware), 홀푸드(Whole Foods) 같은 대형 유통망을 겨냥한 브랜드를 구상합니다.

 

Mrs. Meyer's Clean Day의 탄생

그렇게 2001년, 모니카의 두 번째 브랜드가 공식 출시되었습니다. 이름은 어머니를 기리며 "Mrs. Meyer's Clean Day"로 정했습니다. 브랜드의 모든 철학은 텔마 여사로부터 왔으니까요.

창업 초기 모니카는 하루 14시간씩 일하며 제품 개발, 자금 조달, 유통 협상을 혼자 해결해야 했습니다. 이후 2001년 파멜라 헬름스(Pam Helms)가 연구개발 책임자로 합류하면서 단순히 향이 좋고 예쁜 청소용품에서 과학적 세정력과 감각적 향기의 균형을 맞추는 작업이 본격화되기 시작합니다.

 

 

2. 브랜드 방향성과 철학

"Mrs. Meyer's Clean Day"라는 이름에는 여러 층의 의미가 담겨 있는데요, 우선 실존 인물 텔마 마이어(Thelma Meyer)에 대한 딸의 오마주입니다. 동시에 1950~60년대 미국 중서부 주부들의 근면하고 실용적인 정신을 상징하고, 청소가 단순한 집안일이 아니라 일상을 특별하게 만드는 하루의 시작이라는 의미를 담고 있습니다.

텔마라면 어떻게 했을까?

출처 : WDW 공식 홈페이지

제품 디자인 방향도 간단했습니다. "텔마라면 어떻게 했을까?"

텔마의 아이오와 주방은 베이킹소다 하나로 케이크를 굽고 집안을 청소하던, 식초로 피클을 담그고 바닥을 닦던 지혜로운 삶의 방식을 상징합니다. 모니카는 하나의 재료를 여러 용도로 활용하며 낭비하지 않던 검소하고 지혜로운 삶의 방식을 브랜드에 표현하고 싶었다고 말합니다.

로고도 의도적으로 레트로를 지향하지 않았고, 빈티지한 세리프 폰트와 수공예적 타이포그래피로 진정성을 표현합니다. 패키지에는 청소하는 여성과 각 향의 식물 일러스트레이션이 들어갔고, "정원처럼 향기롭고, 악마처럼 깨끗하게(Smells like a garden. Cleans like the dickens)"라는 슬로건이 새겨졌습니다.

다소 복잡해 보이는 측면도 있지만, 요소의 강약을 조절해 부담 없이 균형을 맞춘 듯 보입니다. 이 초기 디자인은 2008년 SC 존슨(SC Johnson)에 인수된 이후에도 14년 넘게 거의 그대로 유지됩니다.

 

Mrs. Thelma A. Meyer

미세스마이어스는 단순히 텔마 여사의 이름만 빌려온 것이 아니라 그녀의 삶을 바탕으로 설계된 브랜드입니다.

청소는 고된 일이 아니라 기쁨의 일이 될 수 있어야 해요.
Cleaning should be a joy, not a chore.

아홉 자녀를 키우며 매일 해가 뜨기 전에 일어나 정원을 가꾸고, 맨손으로 집안을 청소하고, 가족을 위해 음식을 만들던 어머니, 평범한 것들을 맛과 향, 아름다움으로 빚어내는 방법을 알았던 강인한 여성의 정신과 청소를 의무가 아닌 자신과 가족을 돌보는 사랑의 행위로 바라보는 시선을 담고 있습니다. 

출처 : 미세스마이어스 공식 홈페이지

실제로 텔마 여사는 2008년 87세까지 전국의 매장을 돌며 브랜드 앰버서더로 활동했는데요, 가상의 캐릭터나 추상적 이미지가 아니라 실존하는 브랜드의 얼굴로 친근함과 신뢰의 이미지를 구축합니다. 

나아가 "자연에서 온 것은 다시 자연으로 돌아가야 한다"는 원칙 아래, 식물 유래 성분(Plant-derived ingredients)을 기반으로 제품을 구성하고, 생분해성 세정 성분을 사용해 환경 부담을 줄이면서도, 동물 실험을 하지 않는 크루얼티 프리(Cruelty-free) 원칙을 고수하며 생명에 대한 존중이라는 브랜드의 진정성을 완성했습니다.

 

3. 브랜드의 성장

출처 : 미세스마이어스 공식 홈페이지

초기 14개 제품은 핸드 솝과 주방세제에서 시작해 세탁 세제, 섬유 유연제, 건조기 시트, 다목적 클리너, 유리 세정제, 화장실 세정제, 방향제, 양초(candle), 바디 케어 제품까지 전 가정용 청소 카테고리를 망라합니다. 2024년에는 반려동물 청소 및 그루밍(grooming) 제품까지 라인을 확장합니다.

유통 확장

미국 내에서 확고한 입지를 다진 마이어스는 이후 캐나다와 영국으로 진출했습니다. 2024년 기준 타겟, 월마트, CVS, 월그린(Walgreens), 홈디포(Home Depot), 로우스(Lowe's) 같은 주요 오프라인 유통망뿐 아니라 아마존(Amazon), 그로브 콜라보레이티브(Grove Collaborative) 같은 온라인 플랫폼에서도 판매되고 있습니다.

 

4. 브랜드의 현재

2008년 4월 25일, 글로벌 가정용품 기업 SC 존슨 앤 선(S.C. Johnson & Son, Inc.)이 칼드레아 컴퍼니(The Caldrea Company - Mrs. Meyer's와 Caldrea 브랜드를 소유한 모회사)를 인수했습니다.

현재 Mrs. Meyer's Clean Day는 SC 존슨 라이프스타일 브랜즈(SC Johnson Lifestyle Brands, LSB) 산하에서 운영되며 메소드(Method), 베이비가닉스(Babyganics), 에코버(Ecover) 같은 자연주의 브랜드들도 보유하고 있습니다. 

국내 소비자들에게는 오랫동안 해외 직구 필수 아이템으로 입소문이 났었지만, 21년부터 LG생활건강이 정식 수입을 통해 유통하고 있습니다.

개인적으로 시그니처 향인 레몬 버베나 (Lemon Verbena)가 가장 좋았습니다. 입문자라면 남녀노소 호불호가 적을 향이고, 조금 더 이국적인 느낌을 선호한다면 바질 향도 좋은 선택이 될 것 같습니다. 

화학약품 냄새로 가득했던 청소 세제 진열대에 라벤더와 레몬버베나 향기를 불어넣고, 투박한 플라스틱 병에 디자인을 입히고, 무엇보다 청소라는 행위에 사랑과 존중의 의미를 부여해 삶의 태도를 제안하는 방식으로 브랜딩한 부분이 인상적인 미세스마이어스의 이야기였습니다.