솔가(SOLGAR) - 자연과 과학의 만남

출처 : SOLGAR 공식 홈페이지

여전히 비타민의 효능에는 의견이 다양하게 나뉘지만, 그래도 미래를 위한 작은 희망으로 오늘도 비타민을 삼키게 됩니다. 오늘은 건강 보조 식품을 검색해 본 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 브랜드 솔가(SOLGAR)에 대한 이야기입니다.

브랜드의 시작

미국의 경제 부흥기였던 1940년대, 사람들은 생활이 풍족해지면서 건강과 웰빙에 대한 관심이 증가합니다. 이 시기 “인류의 건강“을 향상하는 제품을 만들고 싶었던 과학자와들이 힘을 모았고, 1947년 뉴욕에서 첫 번째 솔가의 매장이 탄생하게 됩니다.

SOLGAR : Solar + Garden
솔가(SOLGAR)라는 이름은 태양의 에너지를 의미하는 "Solar"와 "Garden"을 결합한 네이밍입니다. 자연에서 온 순수함을 강조하면서 브랜드가 지향하는 자연주의 철학을 표현하하고 있습니다.

브랜드의 성장

솔가는 앞서 언급한 시대적 배경과 맞물려 출시와 함께 건강 보조식품 시장에서 빠르게 성장합니다. 브랜드의 출발부터 과학적 기술과 천연 원료를 결합해 건강을 관리하는 콘셉트로 소비자의 신뢰를 얻었고, 특히 1960년대 들어서면서 비타민 D와 오메가-3의 제품이 인기를 끌게 되면서 브랜드의 인지도를 높이게 됩니다. 1980년대부터는 비타민 C의 항산화 기능이 사람들에게 크게 주목받으면서 오랜 전통을 자랑하는 비타민의 "절대적 표준(Gold Standard)"이라는 평가와 함께 시장에서 선두에 자리 잡게 됩니다.

브랜드의 방향성과 성장 전략

출처 : SOLGAR 공식 홈페이지

솔가는 출시 초기부터 자연친화적 건강 보조식품이라는 브랜드의 방향성을 분명하게 했는데요, 동시에 과학적 연구에 집중하는 모습을 통해 차별화된 브랜드 이미지를 구축하게 됩니다.

1. 첫째도 둘 째도 "자연"
솔가는 이름에서도 알 수 있듯 자연 친화적 콘셉트를 초기부터 꾸준하게 유지하고 있습니다. 유전자 조작(GMO)이나 글루텐에서 자유롭고, 세계 최초로 식물성 캡슐을 사용하는가 하면 비건 인증을 받은 성분으로 최대한 자연 본연의 유익함을 전달할 수 있는 차별화된 성분 구성을 고집합니다. 또 가능한 소량 생산으로 최고의 영양 보충제를 만들고 엄선되고 검증된 원료만 사용하는데요, 비타민 브랜드 최초로 코셔(Kosher)* 인증을 획득한 브랜드 이기도 합니다. 

*코셔(Kocher)란 "정직한" 또는 "적합한"의 의미를 담고 있는 단어로, 유대교의 율법에 따라 원재료의 생산부터 제조까지 상당히 까다로운 검증을 통해 부여하기 때문에 유럽과 북미 시장에서는 프리미엄 브랜드의 기준으로 평가받는 인증 중 하나로 알려져 있습니다. 

2. 전문성을 강조하는 마케팅
경쟁 브랜드가 화려한 광고와 마케팅에 집중할 때 솔가는 오랜 전통과 과학적 연구를 통해 얻은 전문성에 무게를 두고 승부했습니다. 또 트렌드보다 사람들의 건강에 필요한 것이 무엇인지 고민하고 연구하는 브랜드 이미지를 구축합니다. 품질 안전성을 최우선으로 생각하고 제품의 순수성과 투명성을 강조하는 전략을 사용한 건데요, 효능에 대한 화려한 홍보보다는 건강 보조 식품에 대한 연구에 정진하는 기업 이미지로 소비자의 신뢰를 얻었습니다.

브랜드의 확장

출처 : SOLGAR 공식 홈페이지

초기 비타민에만 집중하던 솔가는 인지도와 매출이 안정되면서 제품군을 다양하게 확장하기 시작합니다. 각종 미네랄과 유산균, 오메가-3, 마그네슘, 폴리코사놀, 그리고 허브를 활용한 보조 식품까지 제품 라인을 확장한 솔가는 단순한 비타민 브랜드에서 종합 건강 보조식품 브랜드로 거듭났고, 유럽과 아시아 직역까지 사업을 확장하면서 현재는 60개국 이상에서 판매되고 있는 글로벌 브랜드로 자리 잡았습니다.

브랜드의 현재

첫 출시 이래 70년이 넘는 시간 동안 한결같이 웰빙에 대한 헌신으로 자연의 힘을 연구해 온 솔가(Solgar)는 글로벌 건강 보조 식품 브랜드로 자리 잡았습니다. 이제 호박색 유리병과 금색 뚜껑은 솔가를 상징하는 시그니쳐가 되었고, 멀티 비타민으로 시작한 단일 제품은 면역, 수면, 활력, 시력, 미용 등 세분화되어 약 400여 개가 넘는 제품을 생산하고 있습니다.

건강 보조 식품군 내에서 솔가의 글로벌 시장 기준 점유율은 약 10% 정도로 알려져 있는데요, 특히 미국과 유럽시장에서 강력한 입지를 차지하고 있습니다. 2021년부터는 스위스 기반의 식품 공룡 기업 네슬레(Nestle)가 솔가를 보유한 더 바운티풀 컴퍼니(The Bountiful Company)를 인수하면서 네슬레의 헬스 사이언스(Nestle Health Science) 파트에 통합되어 운영되고 있습니다. 참고로 또 하나의 프리미엄 건강 기능성 보조 식품 브랜드로 잘 알려진 가든오브 라이프(Garden of life)도 네슬레가 보유한 브랜드입니다.